La moule quagga n’est pas une moule d’eau douce ordinaire — c’est l’une des espèces envahissantes les plus agressives qui modifient actuellement les eaux suisses. Originaire de la région ponto-caspienne, il a été détecté pour la première fois dans le lac de Constance en 2014. Depuis, elle se propage à un rythme qui inquiète les chercheurs : des modèles d’Eawag et de l’Université de Constance montrent que les schémas de dispersion coïncident avec ceux des Grands Lacs d’Amérique du Nord — où l’espèce a déjà fondamentalement remodelé les écosystèmes.
Dreissena rostriformis bugensis appartient à la famille des Dreissenidae et est étroitement apparentée à la moule migratrice (Dreissena polymorpha). La carapace est allongée, en forme de goutte d’eau, longue de 2 à 4 cm, brun clair à foncé avec des bandes horizontales caractéristiques — ce qui lui a valu le nom de « quagga », en référence au cheval zébré sud-africain rayé. Contrairement à la moule migratrice, elle colonise également les sédiments mous en haute mer et se reproduit presque toute l’année. Cette flexibilité écologique en fait un envahisseur particulièrement compétitif — dans le lac de Constance, il a largement déplacé la moule migratrice.
Après la première détection en 2014 dans le lac de Constance, la moule quagga s’est rapidement propagée à d’autres eaux suisses : le Haut-Rhin, l’Untersee, le lac de Bienne et de plus en plus d’autres lacs sont colonisés. Elle se disperse principalement par le transport maritime — les larves survivent dans l’eau de lest, et les moules adhèrent à la coque des navires. Les chercheurs supposent que l’espèce ne peut plus être contenue dans des lacs déjà infestés. La propagation supplémentaire vers des eaux qui n’ont pas encore été affectées dépend en grande partie de la mise en œuvre constante des mesures préventives.
La moule quagga filtre d’énormes quantités d’eau et extrait des nutriments du plancton — avec des conséquences considérables pour toute la chaîne alimentaire. Les espèces indigènes de moules et d’insectes sont en train de se déplacer, et la composition du zooplancton évolue fondamentalement. Techniquement, cela provoque un biofouling important : il colonise les conduites d’eau de refroidissement, les stations de pompage et les infrastructures d’eau, entraînant des coûts d’exploitation et d’entretien de plusieurs millions. Il n’y a aucun risque direct pour la santé humaine
Le contrôle complet dans les eaux infestées n’est pas considéré comme faisable. L’objectif est donc d’éviter toute nouvelle introduction : les bateaux doivent être soigneusement nettoyés après chaque trajet — coque, compartiment moteur, cale. Les moules ou restes de plantes ne doivent pas être transportés dans d’autres plans d’eau. Les signalements d’activités suspectes peuvent être effectués via l’application InvasivApp (Info Flora) ou directement auprès des bureaux environnementaux cantonaux. Les autorités et les installations d’eau effectuent une surveillance régulière afin de détecter les nouvelles infestations dès un stade précoce.
