Chiunque possieda un bosso conosce il quadro: rami nudi, fili di ragno, germogli morti. In meno di vent'anni, la falena del bosso ha cambiato radicalmente le popolazioni di bosso dell'Europa centrale — sia nei giardini, nei parchi che nelle foreste. In Svizzera, la specie è stata rilevata per la prima volta nel 2007, solo un anno dopo la prima scoperta tedesca. Da allora, è presente a livello nazionale. Ciò che rende la falena così problematica è che non è la falena a causare i danni — ma i suoi vorace bruchi, e ce ne sono fino a tre generazioni all'anno.
Cydalima perspectalis ha origine dall'Asia orientale — Giappone, Cina, Corea — e probabilmente è arrivata in Europa tramite navi container con importazioni vegetali. La falena stessa è poco visibile: ali biancastre con bordi marroni, apertura alare di 40–45 mm. I bruchi, invece, sono inconfondibili: giallo-verde a verde scuro, con strisce longitudinali bianche, macchie nere e capsula cefalica nera, lunga fino a 5 cm. Ingeriscono ingredienti in scatola quando mangiano — incluso l'alcaloide buxin — che li rende poco attraenti o tossici per la maggior parte dei predatori nativi. È proprio questo che spiega la loro rapida diffusione.
Dalla prima rilevazione nel 2007, la falena del bosso si è diffusa in tutta la Svizzera ed è ora considerata completamente affermata. Attacca sia il faggio (Buxus sempervirens) sia il faggio selvatico, che si trova naturalmente in Ticino e Giura. La diffusione avviene attraverso il volo delle farfalle e il commercio di piante infestate. Negli anni con primavera ed estati calde, fino a tre generazioni possono succedersi — il che accelera significativamente la dinamica delle infestazioni. La specie è ora presente in tutti i cantoni e non può più essere contenuta.
La falena del bosso è specializzata nel bosso — ed è devastantemente efficace in questa nicchia. Le piante infestate prima perdono il fogliame, poi la corteccia muore e infine l'intera pianta. Per giardini storici e cimiteri con vecchi bossi, questa è una perdita irreversibile. Particolarmente sensibile dal punto di vista ecologico: in Svizzera si trovano ovazioni naturali di bosso — ad esempio nel Giura e nel Ticino — che sono seriamente minacciate dal trivellatore europeo del mais. Il perforatore non rappresenta un rischio per la salute di umani e animali domestici.
Poiché la falena del bosso è pienamente affermata in Svizzera, il controllo è mirato a proteggere le singole piante. L'agente biologico BTK (Bacillus thuringiensis var. kurstaki), che è delicato sugli insetti benefici contro i bruchi giovani, si è dimostrato efficace. Ispezioni visive regolari tra marzo e ottobre permettono un trattamento precoce. Le parti infestate delle piante devono essere buttate nella spazzatura — non nel compost. Se vuoi fare a meno di bosso, puoi usare alternative locali come Ilex, tasso o ligustro — questi non sono infestati dal puntino.
