Un poisson discret de 8 à 25 cm de long vivant au fond modifie la faune piscicole du Rhin plus rapidement que la plupart des observateurs ne l’auraient imaginé. Le goby de la mer Noire a atteint l’Europe centrale en tant que passager clandestin dans les eaux de lest des cargos de la région de la mer Noire et est aujourd’hui considéré comme l’un des néozoaires poissons les plus importants au monde. Dans le Rhin, elle a remonté le Rhin depuis la mer du Nord — et est également à la porte de la Suisse depuis 2023.
Neogobius melanostomus appartient à la famille des gobies (Gobiidae) et provient des zones d’eau saumâtre des mers Noire et d’Azov. Sa caractéristique distinctive est la région buccale entièrement noire — d’où son nom. Les nageoires ventrales, qui se sont rapprochées pour former une ventouse, lui permettent d’adhérer fermement aux lits d’eau riches en courant. Elle est extrêmement adaptable : les cours d’eau, les lacs et les eaux saumâtres sont colonisés de manière égale. Leur force réside dans la combinaison d’un taux de reproduction élevé, d’un comportement territorial agressif et de la capacité à casser des coquilles dures de moule avec de puissantes dents pharyngées.
Par le canal Rhin-Danube et l’eau de ballast des navires intérieurs, le goby de la mer Noire est entré dans le réseau fluvial d’Europe occidentale. Dans le Rhin, il s’est étendu en amont et a maintenant atteint le Haut-Rhin. À l’été 2023, la surveillance du canton d’Argovie a détecté des gobies de la mer Noire jusqu’en dessous du barrage de la centrale électrique Albbruck-Dogern — au seuil de la Suisse. Pour empêcher sa propagation dans l’Aare, l’échelle à poissons de la centrale de Klingnau doit être équipée d’une barrière gobie.
Le goby de la mer Noire menace les espèces de poissons indigènes à deux niveaux : en tant que concurrent alimentaire, il remplace les espèces du fond comme le bullhead, le barbeau et le nase. En tant que prédateur frai, il se nourrit des œufs d’autres espèces de poissons — y compris des espèces menacées comme le grayling et la truite brune. Leur reproduction explosive dans les eaux nouvellement peuplées, où les ennemis naturels font défaut, en fait rapidement l’espèce de poisson dominante. Il n’y a pas de danger direct pour les humains ; cependant, en tant que prises accessoires lors de la pêche à la pêche, cela constitue une nuisance croissante.
Les barrières techniques aux étages des centrales électriques et aux échelles à poissons sont actuellement la mesure la plus efficace pour ralentir la propagation ultérieure dans les eaux suisses. Le canton d’Argovie et d’autres cantons effectuent une surveillance continue. Les pêcheurs sont priés de ne pas remettre les gobies capturés à l’eau et de signaler toute découverte avec une photo et son emplacement au bureau cantonal des pêches. Les animaux vivants ne peuvent pas être déplacés vers d’autres eaux — même pas comme appât de pêche.
